Latência ao vivo: quanto é aceitável e como reduzir
Latência é o tempo entre o som entrar no microfone e sair na caixa ou no fone. No palco, poucos milissegundos fazem diferença, principalmente no monitor de ouvido. Veja de onde ela vem e como controlar.
Todo sistema digital tem latência. Uma mesa digital comum já soma alguns milissegundos entre a entrada e a saída, e ninguém percebe. O problema começa quando a latência cresce sem que você saiba de onde ela vem. Entender as partes ajuda a tomar decisões melhores sobre buffer, plugins e monitores.
De onde vem a latência
- Conversores. A interface converte o sinal analógico em digital na entrada e de volta na saída. Cada conversão leva uma fração de milissegundo.
- Buffer de entrada e de saída. O computador recebe e entrega o áudio em blocos. Cada bloco é um buffer.
- Driver e margem de segurança. O driver e o sistema podem guardar um bloco a mais para evitar falhas quando o processador tem um pico.
- Plugins. A maioria dos equalizadores e compressores tem latência zero. Plugins de fase linear, de look-ahead ou de análise somam tempo, às vezes bastante.
Como calcular o buffer
O tempo de um buffer é o número de samples dividido pela taxa de amostragem.
| Buffer | 48 kHz | 96 kHz |
|---|---|---|
| 32 samples | 0,67 ms | 0,33 ms |
| 64 samples | 1,33 ms | 0,67 ms |
| 128 samples | 2,67 ms | 1,33 ms |
| 256 samples | 5,33 ms | 2,67 ms |
Lembre que o áudio passa por pelo menos um buffer na entrada e outro na saída. Some os conversores, o driver e os plugins e você chega à latência total, sempre maior que o número do buffer sozinho.
Quanto é aceitável
Uma boa referência: o som anda cerca de 34 centímetros por milissegundo no ar. Um músico a 3 metros do amplificador já ouve o som com uns 9 ms de atraso, e acha normal.
- PA: o público não percebe alguns milissegundos a mais. O que importa é o sistema estar alinhado.
- Monitor de chão: a distância entre o músico e a caixa já soma latência acústica. Poucos milissegundos a mais raramente incomodam.
- Monitor de ouvido: é onde a latência mais aparece. O cantor ouve a própria voz por dentro da cabeça e pelo fone ao mesmo tempo; com atraso, a voz soa oca ou com efeito de filtro. Aqui vale manter o caminho o mais curto possível e evitar plugins com latência.
Como reduzir sem perder estabilidade
- Diminua o buffer aos poucos. Teste o show inteiro em 128 samples e só depois tente 64 ou 32.
- Use 96 kHz só se o Mac aguentar. A latência cai pela metade, mas o processamento dobra.
- Separe os caminhos. Plugins pesados podem ficar no PA; os monitores de ouvido recebem um caminho com plugins de latência zero.
- Evite fase linear e look-ahead em vozes e instrumentos que vão para o ouvido.
- Deixe o Mac livre. Feche programas, desligue sincronizações e não grave em segundo plano no mesmo disco sem testar antes.
Compensação de latência: por que importa
Quando dois sinais somam juntos, os dois precisam chegar ao mesmo tempo. Se um canal passa por um plugin com 3 ms de latência e o outro não, a soma fica com cancelamentos de fase. A compensação de latência atrasa o caminho mais rápido para que tudo chegue alinhado.
O ideal é compensar só onde os sinais se encontram. Se a mesa inteira esperar o plugin mais lento, um único plugin pesado atrasa todos os canais, inclusive os monitores que não precisavam disso.
Onde o Live Rack entra
No Live Rack, em cada ponto de soma só os sinais que somam juntos esperam o mais lento, então um plugin pesado num canal não atrasa a mesa inteira. A barra de status mostra a latência real total, da entrada até a saída do LR, já com buffer, driver, plugins e o buffer de segurança. Com plugins de baixa latência, esse caminho fica entre 5 e 14 ms com buffers de 32 a 128 samples a 48 kHz.
Para escolher o hardware e o programa, veja também o guia preciso de um servidor DSP?.
Perguntas frequentes
Qual buffer usar ao vivo?
Comece em 128 samples a 48 kHz. Se o show rodar sem estalos com folga de processador, tente 64. Use 32 só se o Mac e a interface aguentarem o show inteiro.
Por que meu programa mostra uma latência maior que o buffer?
Porque o total inclui entrada, saída, conversores, driver, margem de segurança e plugins. Desconfie de números que mostram só o buffer.
A latência muda com a quantidade de canais?
Não diretamente. Mais canais pedem mais processamento; se o processador não der conta, você precisa de um buffer maior, e aí a latência sobe.